À mi-chemin entre Rouen et Le Havre, la forêt domaniale de Brotonne surplombe l’avant-dernier virage de la Seine.
Le nom d’origine « Forêt Arelaune » a été changé en « Forêt de l’Union nationale » pendant la Révolution. Les 6750 hectares qui composent la forêt domaniale font partie du Parc Naturel Régional des Boucles de la Seine Normande. Il appartient à l’État et est géré par l’ONF – Office National des Forêts.
Il y a différentes parties de la forêt de Brotonne, étatiques, municipales ou privées, qui couvrent au total une superficie de 10 000 hectares.
Chênes, hêtres et pins sylvestres offrent un magnifique spectacle dont les couleurs changent avec les saisons.
La forêt de Brotonne se caractérise également par ses mares et ses points de vue sur la vallée et sur la Seine, à l’image du belvédère de la Mailleraye-sur-Seine qui vous offre un panorama sur le fleuve et sur l’Abbaye de Jumièges.
Le chêne cuve est l’une des autres attractions de cette forêt. Vieux de plus de 380 ans, il est composé de quatre fûts formant en leur centre une cuve où l’eau vient s’accumuler. On dit qu’elle posséderait des vertus thérapeutiques.
Et puis, comment ne pas parler de la chapelle Saint-Maur sur la commune de Vatteville-la-Rue. Un lieu de culte, mais aussi de superstitions. On venait jadis en pèlerinage pour demander la guérison d’enfants en formant des nœuds avec les branches les plus fines des arbres.
Aujourd’hui encore, des bouts de tissus sont noués aux branches. C’est ce que l’on appelle, « l’arbre à loques ».